Kenny Wheeler - A Long Time Ago

Nach „Angel Song“ von 1997, ebenfalls auf ECM veröffentlicht, legt der verschlossene Trompeter und Flügelhornist Kenny Wheeler mit „A Long Time Ago“ erneut ein Konzeptwerk vor, diesmal wieder mit größerem Brass-Ensemble eingespielt, wofür er ja eine Vorliebe hat, wie schon sein „Music for Large and Small Ensembles“ (ECM 1415/16) von 1990 gezeigt hat, damals mit noch größerer Bläsergruppe. Eine reduzierte Brass-Section, bestehend aus je 4 Trompetern und Posaunisten, hat sich jetzt - neben den Solisten John Taylor am Piano und John Parricelli an der Gitarre - als Kerntruppe herauskristallisiert, für die Kenny Wheeler seine elegischen Kompositionen auf „A Long Time Ago“ ausgearbeitet hat, übrigens ohne Einbindung der Rhythmusinstrumente Bass und Schlagzeug.

Kernstück dieses Albums ist die auf über 30 Minuten angelegte „Long Time Ago Suite“ auf der Kenny Wheeler alle Schattierungen und Spielarten dieser ungewöhnlichen Truppe auslotet. Als Perfektionist bekannt, der seine einmal fertigen Platten nicht mehr anhören kann, weil er immer noch etwas daran zu verbessern finden würde, hat der auf die 70 zugehende Wheeler in den letzten Jahren eine außergewöhnliche Produktivität entwickelt, erinnert sei nur am Rande an die auf dem Label Justin Time erschienenen Platten mit der britischen Vokalistin Norma Winstone und dem Maritime Jazz Orchestra (Siren’s Song, JTR 8465-2), seine Aufnahmen aus dem Montreal Bistro mit dem Sonny Greenwich Quintet (Live at the Montreal Bistro, JUST 114-2) oder natürlich seine über die Jahre andauernde Zusammenarbeit mit dem bekannten United Jazz and Rock Ensemble.

Seine Vorliebe für das Spiel auf dem Flügelhorn zeigt Kenny Wheeler indem er seine Trompete diesmal ganz zur Seite läßt und nur Flügelhorn spielt. Auf „A Long Time Ago“ greift er, wie auch schon bei der Sonny Greenwich Session mit dem Titel „Heyoke“, diesmal mit der „Gnu Suite“ eine alte Komposition aus seinen ersten ECM-Jahren wieder auf und stellt sie in einen neuen Kontext. „Gnu High“ (ECM 1069), sicherlich eine der besten Platten der frühren ECM-Jahre, wurde übrigens damals im Quartett mit Keith Jarrett (p), Dave Holland (b) und Jack DeJohnette (dr) aufgenommen.

Kenny Wheeler liefert auf „A Long Time Ago“ kammermusikalischen Jazz der ganz feinen Art. Vielleicht sollte er sich doch einmal eine seiner fertigen Platten wieder anhören.